El Principito es uno de los libros más leídos y traducidos del mundo: se ha publicado en más de 500 lenguas y dialectos. Parece un cuento infantil, con dibujos sencillos y un niño de pelo dorado, pero está escrito para adultos que han olvidado lo que es ser niño.
El autor: un aviador que escribía
Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) fue piloto antes que escritor. Volaba en las rutas del correo aéreo entre Francia, el norte de África y Sudamérica, y de esas experiencias nacieron novelas como Vuelo nocturno. En 1935 su avión se estrelló en el desierto del Sahara y pasó varios días perdido con su mecánico, casi sin agua: esa experiencia está en el origen del libro.
Escribió El Principito en Estados Unidos, exiliado durante la Segunda Guerra Mundial, y se publicó en Nueva York en 1943, en inglés y en francés. Un año después, en julio de 1944, Saint-Exupéry desapareció en un vuelo de reconocimiento sobre el Mediterráneo. En 1998, un pescador encontró cerca de Marsella una pulsera con su nombre, y más tarde se localizaron restos de su avión.
Resumen
Un aviador sufre una avería en el desierto del Sahara. Allí aparece un niño que le pide: «Dibújame un cordero». Es el principito, que viene de un asteroide diminuto, el B 612, donde cuidaba de sus volcanes, arrancaba los brotes de baobab y vivía con una rosa vanidosa a la que amaba sin saber entenderla.
Para alejarse de ella, el principito viajó por otros asteroides, cada uno habitado por un adulto absurdo. Después llegó a la Tierra, donde conoció a una serpiente, a un zorro y, al final, al aviador. Antes de volver a su planeta, el principito le enseña al aviador lo que aprendió en su viaje.
Los planetas que visita
| Planeta | Habitante | Qué critica |
|---|---|---|
| 1 | un rey | el poder que solo existe si alguien obedece |
| 2 | un vanidoso | la necesidad de admiración |
| 3 | un bebedor | el círculo vicioso de la vergüenza |
| 4 | un hombre de negocios | la obsesión por poseer y contar |
| 5 | un farolero | la obediencia ciega a una consigna absurda |
| 6 | un geógrafo | el saber que no sale de su escritorio |
El farolero es el único que le parece digno de amistad, porque se ocupa de algo que no es él mismo.
Qué significan sus personajes
- La rosa: el amor, con su orgullo y su fragilidad. El principito descubre que es única no porque no haya otras rosas, sino por el tiempo que le dedicó.
- El zorro: la amistad. Le enseña que «domesticar» significa crear lazos y que los lazos nos hacen responsables de quienes queremos. Suya es la frase más famosa del libro: «Lo esencial es invisible a los ojos».
- La serpiente: la muerte, que en el libro aparece como un regreso a casa.
- Los baobabs: los problemas que, si no se atienden a tiempo, acaban destruyendo un planeta.
- El aviador: el adulto que ha olvidado mirar las cosas como un niño.
Por qué sigue emocionando
El libro habla de cosas que no envejecen: la amistad, la pérdida, la soledad, el sentido de lo que hacemos. Cada lectura revela algo distinto: de niño parece un cuento de viajes; de adulto, una pregunta sobre qué hemos hecho con lo que importaba.
Curiosidades
- Los dibujos son del propio Saint-Exupéry, que no se consideraba buen dibujante.
- Está dedicado a su amigo Léon Werth, un escritor judío que se escondía en la Francia ocupada, «cuando era niño».
- La primera imagen del libro, la boa que se ha tragado un elefante y que los adultos confunden con un sombrero, resume todo su mensaje.
Si te gustan los libros que se leen distinto a cada edad, prueba también con Alicia en el País de las Maravillas.
