El pasado simple en inglés (simple past) sirve para hablar de acciones terminadas en un momento concreto del pasado: I watched a movie yesterday, «vi una película ayer». Los verbos regulares añaden -ed (work → worked) y los irregulares tienen forma propia (go → went). Para negar y preguntar se usa el auxiliar did con el verbo en su forma base: I didn’t go, Did you go?
Cuándo se usa
- Acciones terminadas en un momento concreto: She called me last night. (Me llamó anoche.)
- Varias acciones seguidas en el pasado: He opened the door, turned on the light and sat down.
- Hábitos o situaciones del pasado que ya no ocurren: We lived in Monterrey for five years. (Vivimos cinco años en Monterrey; ya no.)
- Para contar historias: casi todos los cuentos y noticias en inglés usan el pasado simple.
La clave es que la acción ya terminó y sabemos, o se entiende, cuándo pasó. Si no importa cuándo, o si la acción sigue hasta hoy, el inglés suele usar el presente perfecto (I have lived here for five years, «llevo cinco años viviendo aquí»).
Afirmativo: verbos regulares
Se añade -ed al verbo, igual para todas las personas:
| Persona | Verbo work | Traducción |
|---|---|---|
| I | worked | trabajé |
| You | worked | trabajaste / trabajaron |
| He / She / It | worked | trabajó |
| We | worked | trabajamos |
| They | worked | trabajaron |
Reglas de ortografía
| Caso | Regla | Ejemplos |
|---|---|---|
| La mayoría | + -ed | work → worked, watch → watched |
| Terminan en -e | + -d | live → lived, dance → danced |
| Consonante + -y | -y → -ied | study → studied, cry → cried |
| Vocal + -y | + -ed | play → played, enjoy → enjoyed |
| Una sílaba: consonante + vocal + consonante | se dobla la última consonante | stop → stopped, plan → planned |
Cómo se pronuncia la terminación -ed
| Sonido | Cuándo | Ejemplos |
|---|---|---|
| /t/ | tras sonidos sordos: p, k, s, sh, ch, f | stopped, worked, washed |
| /d/ | tras sonidos sonoros y vocales | played, lived, called |
| /ɪd/ | tras t o d (se añade una sílaba) | wanted, needed, decided |
Error típico de hispanohablantes: pronunciar worked como «uor-ked». Suena «uorkt», una sola sílaba.
Afirmativo: verbos irregulares
Los irregulares no siguen la regla del -ed; hay que aprenderlos. Los más usados:
| Base | Pasado | Significado |
|---|---|---|
| be | was / were | ser, estar |
| have | had | tener, haber |
| do | did | hacer |
| go | went | ir |
| get | got | conseguir, llegar |
| make | made | hacer, fabricar |
| say | said | decir |
| see | saw | ver |
| come | came | venir |
| take | took | tomar, llevar |
| know | knew | saber, conocer |
| think | thought | pensar |
| eat | ate | comer |
| buy | bought | comprar |
| write | wrote | escribir |
La lista completa, agrupada por patrones para memorizarla mejor, está en nuestra tabla de verbos irregulares en inglés.
El caso especial de to be
Be tiene dos formas en pasado y no usa did:
- I / he / she / it → was: I was tired.
- you / we / they → were: They were at home.
- Negativo: wasn’t / weren’t. Pregunta: Were you there?
Negativo
Sujeto + did not (didn’t) + verbo en forma base. El verbo no va en pasado, porque el pasado ya lo marca did.
- I didn’t see the movie. (No vi la película.)
- She didn’t go to school. (Ella no fue a la escuela.) ✗ She didn’t went.
Preguntas
Did + sujeto + verbo en forma base:
- Did you finish your homework? — Yes, I did. / No, I didn’t.
- Where did they go? (¿Adónde fueron?)
- What did he say? (¿Qué dijo?)
Expresiones de tiempo que lo acompañan
| Inglés | Español |
|---|---|
| yesterday | ayer |
| last night / week / year | anoche / la semana pasada / el año pasado |
| two days ago | hace dos días |
| in 2010 | en 2010 |
| when I was a child | cuando era niño |
Ojo con ago: va después del tiempo (three years ago), al revés que «hace tres años».
Ejercicios
Completa con el pasado simple. Las soluciones están abajo.
- I ______ (visit) my grandmother last Sunday.
- She ______ (not / like) the food.
- ______ you ______ (see) the game yesterday?
- They ______ (study) all night.
- We ______ (be) very happy.
- He ______ (buy) a new phone two weeks ago.
- The bus ______ (stop) in front of the school.
- Where ______ she ______ (go) on vacation?
Soluciones: 1. visited · 2. didn’t like · 3. Did / see · 4. studied · 5. were · 6. bought · 7. stopped · 8. did / go
Sigue practicando
El pasado simple se combina con otros temas de nuestra sección de gramática inglesa: los condicionales (el segundo usa pasado simple: If I had money…), for y since, que marcan la diferencia con el presente perfecto, y los adverbios de tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se forma el pasado simple en inglés?
Con los verbos regulares se añade -ed; los irregulares tienen una forma propia (go → went). En negativo y en preguntas se usa did con el verbo en forma base.
¿Cuál es la diferencia entre pasado simple y presente perfecto?
El pasado simple habla de algo terminado en un momento concreto (I saw him yesterday). El presente perfecto, de algo sin momento concreto o que llega hasta hoy (I have seen him).
¿Por qué no se dice «didn’t went»?
Porque did ya marca el pasado; el verbo principal va en forma base: didn’t go.
¿Cuántos verbos irregulares hay en inglés?
Unos 200 en uso, pero con los 60 o 70 más comunes se cubre casi todo lo que se oye en el día a día.
