La noche estrellada es probablemente la pintura más famosa de Vincent van Gogh y una de las imágenes más reproducidas del arte occidental. La pintó en junio de 1889, mientras estaba internado voluntariamente en un hospital psiquiátrico del sur de Francia.
Ficha del cuadro
| Autor | Vincent van Gogh (1853-1890) |
| Fecha | junio de 1889 |
| Técnica | óleo sobre lienzo |
| Medidas | 73,7 × 92,1 cm |
| Dónde está | Museo de Arte Moderno (MoMA), Nueva York, desde 1941 |
Dónde y cómo lo pintó
En mayo de 1889, tras varias crisis, Van Gogh ingresó por voluntad propia en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy-de-Provence. Desde la ventana de su habitación, orientada al este, veía un campo de trigo y, al fondo, las colinas de los Alpilles. Allí pintó decenas de cuadros.
La noche estrellada combina lo que veía con lo que imaginaba. La vista de las colinas y el cielo antes del amanecer es real; el pueblo, con su campanario puntiagudo de aspecto más holandés que provenzal, lo añadió de memoria o de imaginación. Lo pintó en su taller, durante el día, y no del natural.
Qué se ve en el cuadro
- El cielo en remolino: once estrellas rodeadas de halos y un gran torbellino que cruza el centro, junto a una luna creciente muy brillante.
- La estrella de la mañana: a la derecha del ciprés, la estrella más grande es probablemente Venus, que Van Gogh mencionó en una carta a su hermano Theo por esos días.
- El ciprés: en primer plano, como una llama oscura que une la tierra con el cielo. En el sur de Francia, los cipreses se asociaban a los cementerios y a la muerte.
- El pueblo dormido: casas pequeñas con ventanas encendidas, en calma frente a la agitación del cielo.
La técnica
Van Gogh aplicaba la pintura en pinceladas cortas, gruesas y curvas, con mucho relieve (impasto). Las pinceladas no rellenan formas, sino que crean movimiento: el cielo parece girar. Los azules y los amarillos complementarios hacen que las estrellas vibren.
¿Qué quiso decir?
No hay una única respuesta. Algunos ven en el cuadro la angustia de su enfermedad; otros, una visión casi religiosa del infinito, o simplemente el entusiasmo de un pintor ante la noche. El propio Van Gogh no lo consideraba de sus mejores obras.
Curiosidades
- Van Gogh vendió muy pocos cuadros en vida. Murió en julio de 1890, un año después de pintar La noche estrellada.
- La canción «Vincent» (1971), de Don McLean, empieza con el verso «Starry, starry night» y está dedicada a él.
- Algunos físicos han señalado que los remolinos del cielo se parecen a la forma en que se distribuye la turbulencia en los fluidos.
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