Amadeo de Saboya-Aosta (1898-1942), tercer duque de Aosta, fue uno de los aristócratas más populares de la Italia de entreguerras. Sus contemporáneos lo llamaron «príncipe valiente» por su vida aventurera y por su comportamiento en la derrota. Pero su figura está ligada a un capítulo oscuro: la ocupación italiana de Etiopía, de la que fue virrey.
Una familia de reyes y exploradores
Amadeo pertenecía a la rama de Aosta de la casa de Saboya, la familia real italiana:
- Su abuelo, Amadeo de Saboya, fue rey de España entre 1870 y 1873.
- Su padre, el duque Manuel Filiberto, mandó el Tercer Ejército italiano en la Primera Guerra Mundial.
- Su madre, Elena de Orleans, fue una viajera incansable que recorrió África durante años.
- Su tío, Luis Amadeo, duque de los Abruzos, fue un célebre explorador de montaña y de los polos.
Juventud y África
Estudió en un colegio de Inglaterra y, muy joven, combatió como artillero en la Primera Guerra Mundial. En los años veinte vivió una temporada en el Congo Belga trabajando de forma anónima y después sirvió en Libia, en las campañas coloniales italianas. Se hizo piloto militar y llegó a mandar unidades de la fuerza aérea.
Virrey de la Etiopía ocupada (1937-1941)
En 1935-1936, la Italia de Mussolini invadió Etiopía en una guerra en la que usó armas químicas contra soldados y civiles. Tras la conquista, el primer virrey, Rodolfo Graziani, desató una dura represión, en especial después de un atentado contra él en 1937.
A finales de ese año, Amadeo fue nombrado virrey del África Oriental Italiana. Su gobierno fue menos brutal que el de Graziani: intentó una política de conciliación con parte de la población y frenó algunas represalias. Pero seguía siendo el representante de una ocupación colonial impuesta por la fuerza y que el pueblo etíope resistió durante todo el periodo.
La rendición de Amba Alagi (1941)
Con la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas británicas y de la Commonwealth, junto a la resistencia etíope, atacaron el África Oriental Italiana. Amadeo resistió con sus últimas tropas en la montaña de Amba Alagi hasta mayo de 1941. Los británicos, en reconocimiento a la defensa, le concedieron los honores de guerra: sus soldados desfilaron con las armas antes de entregarlas. Ese mismo año, el emperador Haile Selassie regresó a Adís Abeba.
La muerte de un prisionero
Amadeo fue enviado a un campo de prisioneros cerca de Nairobi, en Kenia, donde enfermó de tuberculosis y malaria. Murió el 3 de marzo de 1942, con 43 años. Fue enterrado en un cementerio militar italiano en Kenia, junto a sus soldados.
Cómo recordarlo
Su biografía muestra las contradicciones de su época: un hombre al que sus enemigos respetaron por su conducta y que, a la vez, encabezó la administración de una conquista colonial. Para entender el contexto, vale la pena leer también sobre la resistencia etíope y la figura de Haile Selassie.
